Саппер родился в Штутгарте, изучает экономику и инженерию, затем его нанимают в Mercedes Style Center, но он переезжает в Милан в 1958 году, чтобы работать в студии Джио Понти. Вскоре после этого он начинает продуктивное сотрудничество с Марко Занусо, и они разрабатывают революционные электронные продукты, такие как телевизоры Doney (1962), Algol (1964) и Black (1970) для Brionvega.

Саппер привносит точность немецкого инжиниринга в итальянский дизайн: его самый известный продукт, усилитель Tizio Artemide (1972), является доказательством.

Ричард работал в Alessi, Castelli, Fiat, IBM, Kartell, Lorenz, Magis, Siemens и был удостоен награды Золотой Компас десять раз.